压力容器，从广义上讲它包括所有承受压力载荷的密闭容器。但此处所指的压力容器只是其中的一部份，即为《压力容器安全技术监察规程》所辖范围内的压力容器。由于这部分压力容器事故率高，事故的破坏性大，损失严重，所以我们应对这部分压力容器的设计、制造、使用、检验、修理、改造等环节进行监督检查，以确保安全。由于压力容器的
型式种类繁多，使用要求各不相同，因此压力容器有许多不同的分类方法，下面我们仅对按压力等级、工艺用途及管理进行的分类作-一众绍。分类方法很多，主要有如下几种:
1.按压力、品种、介质毒性及易燃介质分类
1.1 按压力分为低、中、高及超高压，前三种在材料、失效判据（准则）、计算方法、制造要求上基本--致，而超高压则截然不同。
2.压力容器按制造许可级别分类
2.1按制造许可级别分类，一般考虑如下一些因素:
a）安全性及制造难易程度的不同，这里涉及P、P.V、 介质特性、材料强度级别等;
b）工作（安放）位置分为固定与移动，移动的安全要求高于固定，且应对减轻自重、防冲击、各类仪表的装设做特殊考虑;
c）材料,金属与非金属制容器在制造与检验方法上有很大不同;
d）考虑制造特点，利于化生产，如球罐。
2.2对不同制造许可级别的企业，提出不同的资源条件与安全质量要求
3.按生产工艺过程中作用原理分类
分为反应、换热、分离、储存四类，其中反应容器安全性C工
中们理、分为反应、换热、分离、储存四类，其中反应容器安全性要求较高，因其在进行物理、化学反应时，可能造成压力、温度的变化。
此外，尚有如下一些常见的分类方法:
4.1按形状分类，如圆筒形、球形、组合型（前者均为回转壳体）以及方形、矩形等;
4.2按筒体结构分为整体式、组合式。
4.3按制造方法分为焊接（较为普通）、锻造（主要用于超高压）、铸造（主要优点是方便制造，但因其质量问题需加大安全系数，多用于小型、低压）。
4.4按材料分为金属与非金属两大类，其中:
a）金属中分为钢、铸铁、有色金属与合金。其中有色金属与合金主要用于腐蚀等特殊工况，在生产条件、生产装备、原材料验收与堆放、吊装、运输包装，尤其是焊接等环节有一系列特殊要求。
b）钢中以其化学成份又分为碳素钢、低合金钢（前两者主要是强度钢）及高合金钢（主要用于腐蚀、低温、高温等特殊工况）。我国以标准抗拉强度下限>540MPa作为高强钢分界的理由。压力容器到目前为止没有一一个严格的定义，单从设计制造角度出发，认为单纯以压力高低来划分压力容器与常压容器不够完善合理，因为在壳体应力水平相同的条件下，
容器的直径越大，其积蓄的能量越多，一旦发生破坏所造成的损失和危害也越大，因此要求也应不同。压力容器多属薄壁容器（容器的外径与内径的比值K<1.1~1.2）范畴，其器壁中的应力可简化为两向受力状太。